如何获得财富？保罗·格雷厄姆建议你这样做
一 作者：保罗·格雷厄姆
一 编译：东木编辑部
一 来源：Paul Graham博客
正文总计12111字，预计阅读时长30分钟，建议收藏、转发，慢慢看。❥
01
追求财富的你，会如何选择路径？或许最佳途径是创办或加入一家初创企业。自中世纪以来，这一直是积累财富的可靠手段。”初创企业”这一概念虽起源于20世纪60年代，但其内在逻辑与古代的贸易航行资助颇为相似。
初创企业往往与技术紧密相连，”高科技初创企业”几乎成为同义连用。初创企业即是那些勇于面对艰巨技术挑战的小型企业。
许多人仅凭这一认知便已致富。正如不必精通物理也能成为出色的投手，理解初创企业背后的深层逻辑，或许能为你带来额外优势。为何初创企业必须保持小规模？它们是否注定随着成长而失去初创精神？为何它们常聚焦于新技术的开发？为何市场上涌现的是医药和软件初创企业，而鲜有涉足玉米油或洗衣粉的？
02
财富积累的逻辑
从经济学视角看，初创企业可被视为一种将你整个职业生涯压缩至短短几年的手段。你不是在四十年里以温和的强度工作，而是在四年内全力以赴。特别是在技术领域，快速工作能带来额外的回报。
以下是一个经济逻辑的简略图景。若你是一个25岁左右的出色程序员，你或许能找到一份年薪约8万美元的工作。平均而言，这样的程序员每年至少需为公司创造8万美元的价值以达成本平衡。你或许能比公司职员多工作一倍的时间，若专注投入，你的工作效率可能是他们的三倍。
通过去除那些在大公司中可能成为你上司的官僚式中层管理者的拖累，你至少能获得两倍的效率提升。再加上你比你的工作描述预期的更聪明，假设这是另一个三倍的乘数。结合所有这些乘数，我认为你的生产力可能比你在大公司中的预期高出36倍。如果一个能力不错的程序员在大公司一年价值8万美元，那么一个聪明的程序员，在没有公司繁文缛节的拖累下全力以赴工作，一年创造的价值可能高达300万美元。
所有这些后台计算都有很大的变动空间。我不会试图为具体数字辩护，但我坚持计算的结构。我不是在说乘数精确地是36，但它肯定超过10，而且很少达到100。
如果一年300万美元听起来很多，记住我们讨论的是极限情况：你不仅没有闲暇时间，实际上工作如此努力，以至于可能危害健康。
03
百万而非亿万
如果对某些人来说，一年300万美元听起来很多，对其他人来说可能太少。300万？我怎样才能成为像比尔·盖茨那样的亿万富翁？
让我们现在就把比尔·盖茨的问题放在一边。以著名富人为例并不明智，因为媒体只报道最富有的人，而这些通常是异常值。比尔·盖茨是一个聪明、坚定、勤奋的人，但要赚得像他一样多的钱，你还需要更多。你还需要非常幸运。
有很多方法可以变得富有，这篇文章只讨论其中之一。这篇文章是关于如何通过创造财富并获得报酬来赚钱。 还有很多其他方法可以赚钱，包括机会、投机、婚姻、继承、盗窃、勒索、欺诈、垄断、贪污、游说、伪造和勘探。大多数最大的财富可能涉及其中几种。
作为致富方式，创造财富的优势不仅在于它更合法（许多其他方法现在都是非法的），而且它更直接。你只需要做一些人们想要的事情。
04
金钱不是财富
如果你想创造财富，了解它是什么会有所帮助。财富和金钱不是同一回事。
财富和人类历史一样古老。事实上，要古老得多；蚂蚁也有财富。金钱是一个相对较新的发明。
财富是根本的东西。财富是我们想要的东西：食物、衣服、房子、汽车、小工具、去有趣的地方旅行等等。你可以拥有财富而没有金钱。如果你有一台神奇的机器，可以按命令为你制造汽车或为你做饭或洗衣服，或者做任何其他你想要的事情，你就不需要金钱。而如果你在南极洲中部，那里没有什么可买的，你拥有多少钱都没有关系。
财富是你想要的东西，而不是金钱。但如果财富是重要的东西，为什么每个人都在谈论赚钱呢？这是一种速记：金钱是转移财富的一种方式，实际上它们通常是可以互换的。但它们不是同一回事，除非你计划通过伪造来致富，否则谈论赚钱可能会让你更难理解如何赚钱。
金钱是专业化的副作用。在一个专业化的社会中，你需要的大多数东西，你自己无法制造。如果你想要一个土豆或一支铅笔或一个居住的地方，你必须从别人那里得到。
你如何让种植土豆的人给你一些呢？通过给他一些他想要的东西作为回报。但你不能通过直接与人交换东西来走得太远。如果你制作小提琴，而且当地农民没有一个想要它，你将如何吃饭？
随着社会变得更加专业化，他们发现的解决方案是将交易变成一个两步过程。与其直接用小提琴换土豆，不如用小提琴换，比如说，银子，然后你可以再次用它换任何你需要的东西。中间的东西——交换媒介——可以是任何稀有且便携的东西。历史上，金属是最常见的，但最近我们一直在使用一种叫做美元的交换媒介，它实际上并不存在。然而，由于美国政府保证了它的稀有性，它作为交换媒介是有效的。
交换媒介的优势在于它使交易奏效。缺点是它倾向于掩盖交易真正的含义。人们认为企业所做的就是赚钱。但金钱只是中间阶段——只是人们想要的东西的速记——大多数企业真正做的是创造财富。他们做了一些人们想要的事情。
当在这个背景下谈论财富时，它通常被描述为一个馅饼。”你不能把馅饼做得更大”政治家们说。当你谈论一个家庭银行账户中的金钱数量，或者政府从一个财政年度的税收中可以获得的金额时，这是真的。如果一个人得到更多，另一个人就会得到更少。
我记得小时候相信，如果一些富人拥有所有的钱，就会为其他人留下更少。许多人似乎在成年后仍然相信类似的事情。这种谬误通常在背景中，当你听到某人谈论x%的人口拥有y%的财富时。如果你计划创办一家初创公司，那么不管你是否意识到，你都在计划证明馅饼谬误是错误的。
这里误导人们的是金钱的抽象化。金钱不是财富。它只是我们用来转移财富的东西。所以，尽管在某些特定时刻（比如你的家庭，这个月）可能有固定的金钱数量可供交易，以换取你想要的东西，但世界上并没有固定的财富量。你可以创造更多的财富。财富一直在被创造和毁灭（但总的来说，是被创造）在整个人类历史上。
假设你拥有一辆破旧的旧车。与其明年夏天坐着无所事事，你可以花时间将你的车恢复到原始状态。这样做，你就创造了财富。世界——特别是你——因为一辆原始的旧车而变得更富有，这不仅仅是在某种比喻的意义上。如果你卖掉你的车，你会得到更多。
在修复你的旧车时，你使自己变得更富有。你并没有使任何人变得更穷。所以显然没有固定的馅饼。事实上，当你这样看时，你会想知道为什么有人会认为有。
孩子们知道，尽管他们不知道他们知道，他们可以创造财富。如果你需要给某人一个礼物而没有钱，你会自己做一个。但孩子们在制作东西方面非常糟糕，以至于他们认为自制的礼物与商店购买的礼物是不同的，是一种低人一等的东西——仅仅是对俗话说的“心意到了”的一种表达。的确，我们为父母制作的那些凹凸不平的烟灰缸并没有太多的转售市场。
05
工匠
最有可能理解可以创造财富的人是擅长制作东西的人，工匠。他们手工制作的物品变成了商店购买的物品。但随着工业化的崛起，工匠越来越少。如今，最大的工匠群体之一是计算机程序员。
程序员可以在电脑前坐下来创造财富。一个好的软件本身就是有价值的。这里没有制造过程来混淆问题。你输入的字符构成了一个完整的成品。如果有人坐下来写一个出色的网络浏览器（顺便说一下，这是个好主意），世界会变得稍微更富有。公司里的每个人都在共同努力，创造人们想要的东西，即财富。许多员工（例如，邮件室或人事部门的人）的工作与实际制造产品有一定距离。程序员不是这样。他们逐行构建产品。因此，程序员更清楚地认识到，财富是被创造出来的，而不是像馅饼一样由某个虚构的父亲分配。程序员也清楚地意识到，创造财富的速率有巨大的差异。在Viaweb，我们有一位程序员，他的生产力极高。我记得观察了他一天的工作，并估计他为公司的市值增加了几十万美元。一个优秀的程序员，在状态好的时候，可以在几周内创造价值百万美元的财富。而在同一时期，一个平庸的程序员可能创造的财富为零，甚至为负（例如，通过引入错误）。
财富可以不被出售而创造。科学家们实际上是在捐赠他们创造的财富。我们因为知道了青霉素而变得更富有，因为我们更不容易死于感染。财富是人们想要的东西，活着显然是我们想要的。黑客经常通过编写任何人都可以免费使用的开源软件来捐赠他们的工作。我现在使用的电脑上运行的FreeBSD操作系统让我变得更富有，运行它的Yahoo也是如此。
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工作的本质
在工业化国家，人们至少在二十岁之前属于某个机构。多年后，你习惯了属于一个早上起床、去一组建筑、做一些他们通常不喜欢做的事情的一群人。这种归属感成为你身份的一部分：姓名、年龄、角色、机构。如果你需要介绍自己，或者别人描述你，你会被称为，比如，约翰·史密斯，10岁，某小学的学生，或者约翰·史密斯，20岁，某大学的学生。
当约翰·史密斯完成学业时，他被期望找到一份工作。找工作似乎意味着加入另一个机构。表面上，这与大学非常相似。你选择你想为之工作的公司，并向它们申请。如果他们喜欢你，你就成为这个新群体的成员。你早上起床，去一幢新的建筑，做一些你通常不喜欢做的事情。有一些不同之处：生活不那么有趣，你得到报酬，而不是像在大学时那样支付。但相似之处大于差异。约翰·史密斯现在是22岁的软件开发商，就职于某公司。
事实上，约翰·史密斯的生活变化比他意识到的要多。在社会上，公司看起来和大学很像，但当你深入了解其本质时，差异就显现出来了。
公司所做的，如果它想继续存在，就是赚钱。大多数公司通过创造财富来赚钱。公司的专业化可能掩盖了这种相似性，但不仅是制造公司创造财富。财富的一个重要组成部分是位置。还记得那个可以为你制造汽车、做饭等的神奇机器吗？如果它把你的晚餐送到中亚的某个随机位置，它就不会那么有用。如果财富意味着人们想要的东西，那么运输公司也创造财富。对于那些不制造任何实体物品的公司也是如此。几乎所有公司的存在都是为了做一些人们想要的事情。
这也是你为公司工作时所做的。但这里有另一层往往掩盖了本质的东西。在公司里，你的工作与许多人的工作混合在一起。你甚至可能没有意识到你正在做一些人们想要的事情。你的贡献可能是间接的。但公司作为一个整体必须给人们一些他们想要的东西，否则他们不会赚钱。如果他们每年支付你x美元，那么平均来说，你每年至少必须贡献价值x美元的工作，否则公司就会入不敷出，最终会破产。
一个大学毕业生认为，并且被告知，他需要找到一份工作，好像重要的是成为一个机构的成员。更直接的说法是：你需要开始做一些人们想要的事情。你不需要加入一家公司就可以做到这一点。公司只是一群共同努力做一些人们想要做的事情的人。重要的是做一些人们想要的事情，而不是加入这个群体。
对大多数人来说，最好的计划可能是为一些现有的公司工作，但理解你这样做时发生了什么，这是一个有益的想法。工作意味着与公司中的每个人一起做一些事情，这些事情是人们想要的。
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更努力地工作
这种平均化会成为一个问题。我认为，大公司面临的最大问题是如何为每个人的工作分配价值。在大多数情况下，他们选择逃避。在大公司里，你会因为相当努力地工作而获得相当可预测的薪水。你被期望不是明显无能或懒惰，但你也不被期望将你的一生都奉献给你的工作。
然而，事实证明，你为工作投入的生活有多少，存在规模经济。在正确的业务中，一个全身心投入工作的人可以比普通员工创造十倍甚至一百倍的财富。例如，一个程序员，而不是缓慢地维护和更新现有的软件，可以编写一个全新的软件，并用它创造一个新的收入来源。
公司没有设置来奖励想要这样做的人。你不能去找你的老板说，我想开始工作十倍努力，那么请你支付我十倍的薪水？一方面，官方的说法是你已经在尽可能努力地工作了。但更严重的问题是，公司没有办法衡量你的工作价值。
销售人员是一个例外。很容易衡量他们产生的收入，他们通常按一定比例获得报酬。如果一个销售人员想要更努力地工作，他可以开始这样做，并且会自动获得相应的更多报酬。
除了销售人员外，大公司还可以在顶级管理职位上雇佣一流的人。原因相同：他们的绩效可以衡量。高层管理人员要对整个公司的绩效负责。因为普通员工的绩效通常无法衡量，所以他们不期望做得比投入坚实的努力更多。而高层管理人员，像销售人员一样，必须真正拿出数字。一个公司的CEO如果公司表现不佳，不能辩解说他投入了坚实的努力。如果公司做得不好，他就做得不好。
如果一家公司能够如此直接地支付所有员工，那将非常成功。如果员工能够为此获得报酬，更多的人会努力工作。更重要的是，这样的公司会吸引那些想要特别努力工作的人。它会粉碎它的竞争对手。
不幸的是，公司不能像销售人员那样支付每个人。销售人员单独工作。大多数员工的工作是相互交织的。假设一家公司制造某种消费小玩意。工程师们构建了一个可靠且具有各种新功能的小玩意，工业设计师为它设计了一个漂亮的外壳，然后市场营销人员说服大家这是他们必须拥有的东西，你怎么知道你的小玩意销售有多少是由于每个团队的努力？或者，顺便问一下，有多少是由于给公司带来质量声誉的过去小玩意的创造者？
没有办法解开他们所有的贡献。即使你能读懂消费者的心思，你会发现这些因素都混合在一起。如果你想走得更快，你的工作与许多人的工作交织在一起是一个问题。在一个大团体中，你的表现无法单独衡量——其余的团体会让你慢下来。
要变得富有，你需要置身于具有两件事的情况：测量和杠杆。你需要处于一个位置，你的绩效可以被测量，否则没有办法通过做得更多来获得更多的报酬。而且你必须有杠杆，这意味着你所做的决策有很大的影响。
仅有测量是不够的。一个有测量但没有杠杆的工作的例子是在血汗工厂做计件工作。你的绩效被测量，你相应地得到报酬，但你没有决策的范围。你唯一能做的决定就是工作速度，而这可能只能将你的收入增加两到三倍。
一个既有测量又有杠杆的工作的例子是电影的主演。你的表演可以通过电影的总票房来衡量。而且你有杠杆，因为你的表演可以使它成功或失败。
CEO们也有测量和杠杆。他们被测量，因为公司的绩效是他们的绩效。而且他们有杠杆，因为他们的决定使整个公司朝一个方向移动。
我认为每个通过自己的努力变得富有的人都会发现他们处于具有测量和杠杆的情况。我能想到的每个人都有：CEO、电影明星、对冲基金经理、职业运动员。杠杆存在的一个重要提示是失败的可能性。上行必须与下行平衡，所以如果有巨大的收益潜力，也必须有可怕的损失可能性。CEO、明星、基金经理和运动员都生活在头上悬挂的剑下；一旦他们开始变得糟糕，他们就出局了。如果你的工作感觉安全，你就不会变得富有，因为如果没有危险，几乎可以肯定没有杠杆。
但你不必成为CEO或电影明星才能处于具有测量和杠杆的情况。你所需要做的只是成为一个小团队的一部分，致力于解决一个难题。
如果你无法测量个别员工所做的工作的价值，你可以接近。你可以测量小团队所做的工作的价值。
你可以准确地测量员工创造的收入的水平是在公司的整体水平。当公司很小的时候，你因此相当接近测量个人员工的贡献。一个可行的初创公司可能只有十名员工，这让你在测量个人努力方面接近了十倍。
创办或加入初创公司是大多数人能够接近对他们的老板说，我想工作十倍努力，所以请支付我十倍的薪水的方式。有两个不同之处：你不是对你的老板说，而是直接对客户说（你的老板毕竟只是你的代理），你不是单独这样做，而是与一小群其他有抱负的人一起。
通常情况下，它将是一个团队。除了在一些不寻常的工作类型中，如表演或写书，你不能成为一个人的公司。你与之工作的人最好是好的，因为他们的工作将与你的工作平均在一起。
一家大公司就像一个由一千名划船手驱动的巨型大船。有两件事使大船的速度降低。
一是个别划船手没有看到更努力工作的结果。二是在一千人的团队中，普通的划船手可能相当普通。
如果你从大船上随机挑选十个人，把他们单独放在一条船上，他们可能会更快。他们将既有胡萝卜又有大棒来激励他们。一个精力充沛的划船手会因为想到他可以对船的速度产生明显的影响而受到鼓舞。如果有人懒惰，其他人更有可能注意到并抱怨。
但是当你从大船上挑选出最好的十名划船手，把他们一起放在一条船上时，真正的优势就显现出来了。他们将拥有来自小团队的所有额外动力。但更重要的是，通过选择这样一个小团队，你可以得到最好的划船手。每个人都将是前1%。与他们的同龄人一起平均他们的工作，比与每个人平均工作要好得多。
这就是初创公司的真正意义。理想情况下，你正在与一群也想比你在大公司中更努力工作并获得更多报酬的人一起工作。由于初创公司往往由一群有抱负的人创立，他们已经相互了解（至少在声誉上），因此测量的水平比单独的小团队更精确。初创公司不仅仅是十个人，而是十个像你一样的人。
史蒂夫·乔布斯曾经说过，一家初创公司的成败取决于前十个员工。我同意。如果有什么不同的话，那就是前五个。小本身并不使初创公司表现出色，而是小团队可以被选拔。你不希望小得像一个村庄，而是小得像一个全明星团队。
一个团队越大，它的平均成员就越接近整个人口的平均值。所以其他条件相等的情况下，一个大公司中非常有能力的个人可能得到的交易很糟糕，因为他的表现被其他人的整体较低表现拖累了。当然，其他条件往往不是平等的：有能力的人可能不在乎钱，或者可能更喜欢大公司的稳定性。但是一个真正在乎钱的有能力的人通常会更好地与一小组同龄人一起工作。
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技术的力量
初创公司为任何人提供了一个具有测量和杠杆的情况。它们之所以允许测量是因为它们很小，它们之所以提供杠杆是因为它们通过发明新技术来赚钱。
什么是技术？技术是我们所有人做事的方式。当你发现一种新的做事方式时，它的价值会因为所有使用它的人而倍增。它是众所周知的钓鱼竿，而不是鱼。这就是初创公司和餐馆或理发店之间的区别。你一次为一个顾客煎鸡蛋或理发。而如果你解决了一个很多人关心的技术问题，你就帮助了所有使用你解决方案的人，这就是杠杆。
如果你回顾历史，似乎大多数通过创造财富而变得富有的人都是通过开发新技术来实现的。你无法通过煎鸡蛋或理发来快速赚钱。使佛罗伦萨人在1200年变得富有的是发现了当时高科技产品——精美织物的新制造技术。使荷兰人在1600年变得富有的是发现了造船和导航技术，使他们能够主宰远东海。
幸运的是，小公司和解决难题之间有一个天然的契合。技术的前沿移动得很快。今天有价值的技术可能在几年内变得毫无价值。小公司更适应这个世界，因为它们没有官僚层级来拖慢它们的速度。此外，技术进步往往来自非传统方法，小公司不受传统的约束。
大公司可以开发技术。它们只是不能快速做到。它们的规模使它们变慢，并阻止它们为所需的非凡努力奖励员工。所以实际上，大公司只有在大资本需求阻止初创公司与它们竞争的领域才能开发技术，如微处理器、发电厂或客机。即使在这些领域，它们也严重依赖初创公司提供组件和创意。
很明显，生物技术或软件初创公司的存在是为了解决技术难题，但我认为在看似与技术无关的企业中也会发现同样的情况。例如，麦当劳通过设计一个系统，即麦当劳特许经营，然后可以随意在全球范围内复制而发展壮大。麦当劳特许经营受到如此精确的规则控制，几乎就是一款软件，编写一次，到处运行。沃尔玛特也是如此。山姆·沃尔顿变得富有并不是因为他是一个零售商，而是因为他设计了一种新型的商店。
使用难度作为指导，不仅在选择公司的总体目标时，而且在沿途的决策点时。在Viaweb，我们的一个经验法则是向上跑。假设你是一个小而敏捷的家伙，被一个大而胖的恶霸追赶。你打开一扇门，发现自己在楼梯上。你是上楼还是下楼？我说向上。恶霸可能和你一样快地下楼。上楼他的体型将更加不利。上楼对你来说很难，但对他来说更难。
这在实践中意味着我们故意寻找难题。如果我们可以在软件中添加两个功能，它们在难度上都同样有价值，我们总是选择更难的那个。不仅因为它更有价值，而且因为它更难。我们喜欢迫使更大、更慢的竞争对手跟随我们走过困难的地面。像游击战一样，初创公司更喜欢山区的困难地形，那里的中央政府军队无法跟随。我记得有时候我们在与一些可怕的技术问题搏斗了一整天后筋疲力尽。我却很高兴，因为对我们来说很难的事情对我们的竞争对手来说是不可能的。
这不仅仅是经营初创公司的一个好方法，这就是初创公司的本质。风险投资家对此有所了解，并为此有一个术语：进入壁垒 。如果你带着一个新想法去找一个风险投资家并要求他投资，他会问的第一件事就是，别人开发这个有多难？也就是说，你在自己和潜在追求者之间放置了多少困难的障碍物？
你最好有一个令人信服的解释，为什么你的技术很难复制。否则，一旦一些大公司意识到它，他们就会制作自己的版本，凭借他们的品牌、资本和分销影响力，一夜之间就会夺走你的市场。你就会像在开阔场地被正规军力量抓住的游击战一样。
建立进入壁垒的一种方式是通过专利 。但专利可能没有提供太多保护。竞争对手通常找到绕过专利的方法。如果他们不能，他们可能只是违反它并邀请你起诉他们。一家大公司不怕被起诉；对他们来说这是家常便饭。他们会确保起诉他们是昂贵的，并且需要很长时间。你听说过Philo Farnsworth吗？他发明了电视。你没有听说过他的原因是他的公司不是从中赚钱的公司。
这里，像往常一样，最好的防御是好的进攻。如果你能开发出竞争对手根本无法复制的技术，你就不需要依赖其他防御。首先选择一个难题，然后在每个决策点，选择更难的选择。
如果创业仅仅是比普通员工更努力工作并获得相应报酬的问题，那显然是创业的好交易。在某种程度上，这会更有趣。我不认为很多人喜欢大公司的慢节奏、无休止的会议、饮水机旁的谈话、一无所知的中层管理者等等。
不幸的是，有一些陷阱，一个是你不能选择你想居住的曲线上的点，你不能决定，例如，你想工作两到三倍的努力，并获得那么多的报酬。当你经营一家初创公司时，你的竞争对手决定你工作多努力。他们基本上都做出了同样的决定：尽可能努力。
另一个问题是，回报只是平均而言与你的生产力成比例。正如我之前所说，任何公司的成功都有很大一部分是随机的乘数。因此实际上，情况并不是你生产力提高了30倍，就能获得30倍的报酬。而是你生产力提高了30倍，得到的报酬在零到一千倍之间。如果平均值是30倍，中位数可能接近零。大多数初创公司都失败了，不仅仅是我们在互联网泡沫期间听说过的所有狗食门户网站。一家初创公司开发一个真正好的产品，花的时间稍微长了一些，资金耗尽，不得不关闭，这是很常见的。
初创公司就像蚊子。熊可以承受打击，螃蟹可以抵御打击，但蚊子被设计成只做一件事：得分。没有能量浪费在防御上。蚊子作为物种的防御是数量有很多，但这对单个蚊子来说没有什么安慰。
初创公司，像蚊子一样，往往是全有或全无的命题。你通常不知道你会得到其中的哪一个，直到最后一分钟。Viaweb几次差点失败。我们的轨迹就像正弦波。幸运的是，我们在周期的顶部被收购了，但这非常接近。当我们在加利福尼亚访问雅虎，讨论将公司卖给他们时，我们不得不借用一个会议室来安抚一个即将退出我们新一轮融资的投资者，我们需要这笔资金来维持生命。
初创公司的全有或全无方面并不是我们想要的。Viaweb的黑客都非常厌恶风险。如果有办法只是超级努力工作并获得报酬，而没有混合彩票，我们会很高兴。我们宁愿有100%的机会获得100万美元，而不愿有20%的机会获得1000万美元，尽管从理论上讲，后者的价值是前者的两倍。不幸的是，目前没有商业领域可以提供第一种交易。
最接近的是早期阶段出售你的初创公司，放弃上行空间（和风险）以换取较小但有保证的回报。我们有机会这么做，正如我们当时所想，却愚蠢地让它溜走了。之后，我们变得非常渴望出售。在接下来的一年左右，如果有人对Viaweb表现出最轻微的好奇心，我们就会试图卖给他们公司。但是没有接受者，所以我们不得不继续。
在早期阶段购买我们会是一个便宜货，但进行收购的公司不是在寻找便宜货。足够大以至于可以收购初创公司的公司将足够保守，而且在公司内部，负责收购的人将是更保守的，因为他们可能是在公司较晚加入的商学院类型的人，他们宁愿为安全的选择支付过高的价格。所以出售一个成熟的初创公司，即使是在很大的溢价下，也比早期阶段的一个更容易。
将初创公司视为优化问题也会帮助你避免风险投资家担心的另一个陷阱——花费很长时间开发产品。现在我们可以认识到，这是黑客已经知道要避免的事情：过早优化。尽快推出1.0版本。在你有一些用户进行测量之前，你是基于猜测进行优化的。
这里你需要关注的是基本原则：财富是人们想要的东西。如果你计划通过创造财富来变得富有，你必须知道人们想要什么。很少有企业真正关注让客户满意。你走进商店或打电话给公司时，有多少次心里有恐惧的感觉？当你听到“你的来电对我们很重要，请保持在线”时，你会想，哦，好，现在一切都会好起来的吗？
一家餐馆可以承受偶尔提供烧焦的晚餐。但在技术领域，你做的是一道菜，这就是每个人要吃的。所以你提供的东西和人们想要的东西之间的任何差异都会被放大，批量取悦或激怒客户。你越接近他们想要的，你创造的财富就越多。
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财富与权力
创造财富并不是变得富有的唯一方式。在人类历史的大部分时间里，这甚至不是最常见的方式。直到几个世纪前，财富的主要来源是矿山、奴隶和农奴、土地和牲畜，唯一能够快速获得这些的方式是通过继承、婚姻、征服或没收。自然地，财富有着不好的名声。
两件事发生了变化。第一件事是法治。在世界历史的大部分时间里，如果你设法积累了一笔财富，统治者或他的手下会找到一种方法来偷走它。但在中世纪欧洲，发生了一些新的事情。一群新的商人和制造商开始在城镇聚集。
他们一起能够抵抗当地的封建领主。所以在我们历史上第一次，恶霸们停止了偷走书呆子的午餐钱。这自然是一个巨大的激励，可能确实是第二大变化——工业化的主要原因。
关于工业革命的原因已经写了很多。但肯定是一个必要条件，即使不是充分条件，那就是能够和平享受他们所赚的财富的人。
一个证据是那些试图回到旧模式的国家发生了什么，比如苏联，以及20世纪60年代和70年代初的英国工党政府。拿走财富的激励，技术创新就会陷入停滞。
记住初创公司是什么，经济上：一种更快工作的表达方式。而不是通过五十年的定期工资慢慢积累财富，我想要尽快结束，所以禁止你积累财富的政府实际上在命令你要慢慢工作。他们愿意让你在五十年内赚取300万美元，但他们不愿意让你如此努力工作，以至于你可以在两年内做到。他们就像一个你不能通过创办自己的公司来逃避的公司老板。除了这不是一个你可以逃避的老板。
工作缓慢的问题不仅仅是技术创新发生得慢。它往往根本不会发生。只有当你故意寻找难题，作为利用速度的最大优势的方式时，你才会承担这样的项目。开发新技术是一件痛苦的事情。正如爱迪生所说，它就是百分之一的灵感和百分之九十九的汗水。没有财富的激励，没有人愿意去做。工程师们会因为普通工资而在像战斗机和月球火箭这样的性感项目上工作，但更平凡的技术，如灯泡或半导体，必须由企业家来开发。
初创公司不仅仅是在过去几十年的硅谷发生的。自从创造财富变得可能以来，每个做到这一点的人都使用了基本上相同的配方：测量和杠杆，其中测量来自于与一个小团队合作，杠杆来自于开发新技术。这个配方在1200年的佛罗伦萨和今天在圣克拉拉是一样的。
理解这一点可能有助于回答一个重要的问题：为什么欧洲变得如此强大。是欧洲的地理有什么特别之处吗？是欧洲人在种族上有些优越吗？是他们的宗教吗？答案（或至少是近似原因）可能是，欧洲人驾驭了一个强大的新思想的浪潮：允许那些赚了很多钱的人保留它。
一旦你被允许这样做，想要变得富有的人可以通过创造财富而不是偷窃来实现。由此产生的技术增长不仅转化为财富，还转化为军事力量。导致隐形飞机的理论是由一位苏联数学家发展的。但是，由于苏联没有计算机工业，对他们来说它仍然是一个理论；他们没有硬件能够执行足够快的计算来设计一个真正的飞机。
在这方面，冷战和第二次世界大战，以及近期历史上的大多数战争都教给我们同样的教训。不要让更多的战士和政治家阶层压垮企业家。使个人富有的相同配方也使国家强大。让书呆子保留他们的午餐钱，你就能统治世界。
如何从好到更好？如何走出人生低谷？如何明确人生方向？正如每位CEO都需要自己的智囊团，你也需要自己的人生发展咨询师。当你对人生发展的战略方向感到困惑，左右为难时；当你被消极情绪纠缠，常感焦虑、抑郁和倦怠时；当你陷入一段复杂且难以摆脱的关系时，不妨与你的人生发展咨询师聊聊。
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